Nguồn gốc và Xuất xứ
Câu ca dao này bắt nguồn từ quan niệm chặt chẽ về mối quan hệ họ hàng và trách nhiệm trong tang lễ của người Việt xưa. Theo phong tục cổ truyền, người ta sẽ tổ chức tang lễ và thực hiện các nghi thức cúng bái cho những người có quan hệ huyết thống hoặc hôn nhân trực hệ. Quan hệ "cô" (chị em gái của cha), "cậu" (anh em trai của mẹ), "dì" (em gái của mẹ) đều là những mối quan hệ thân thiết. Tuy nhiên, câu ca dao lại đặt ra một giả định về việc "chồng cô", "vợ cậu", "chồng dì" – những người có quan hệ gián tiếp hoặc qua hôn nhân. Trong xã hội nông nghiệp, khi quan niệm về gia đình và dòng tộc rất quan trọng, việc ai sẽ chịu tang cho ai được quy định rất rõ ràng dựa trên bậc ông bà, cha mẹ, anh em, con cháu, cô, dì, chú, bác, cậu, mợ... Nếu trong ba trường hợp này: người chồng của người cô ruột, người vợ của người cậu ruột, và người chồng của người dì ruột đều qua đời, thì theo luật lệ tang lễ truyền thống, những người thân khác có thể không có bổn phận phải tổ chức tang hoặc chịu tang một cách trực tiếp. Sự phân biệt này cho thấy mức độ gần gũi và trách nhiệm được tính toán rất chi tiết trong các mối quan hệ họ hàng xưa kia, đôi khi dẫn đến sự lạnh lùng trong những mối quan hệ không còn là huyết thống trực tiếp.