Nguồn gốc và Xuất xứ
Câu ca dao này bắt nguồn từ tục tang lễ và quan niệm về hiếu thảo trong xã hội Việt Nam phong kiến, đặc biệt là trong môi trường nông nghiệp lúa nước. Theo phong tục xưa, khăn trắng là biểu tượng của tang chế, thể hiện sự đau buồn và lòng tiếc thương người đã khuất. Việc người phụ nữ mặc tang cha mẹ và tang chồng là thể hiện bổn phận, đạo lý làm con, làm vợ. Tuy nhiên, trong quan niệm truyền thống, ơn sinh thành, dưỡng dục của cha mẹ luôn được đặt lên vị trí cao nhất, thiêng liêng hơn cả tình nghĩa vợ chồng. Bởi lẽ, cha mẹ cho ta sự sống, nuôi nấng ta khôn lớn, còn chồng là người ta tự lựa chọn hoặc gắn kết sau này. Nếu chồng mất, người phụ nữ vẫn có thể tái giá để ổn định cuộc sống, nhưng cha mẹ thì không thể sinh thành thêm lần nữa. Lời khuyên "Tang chồng thì vứt khăn đi" không hề vô tình mà thể hiện một cách nhìn thực tế, đôi khi khắc nghiệt nhưng lại phản ánh đúng quan niệm về thứ bậc tình cảm và bổn phận trong xã hội xưa, nơi người phụ nữ chịu nhiều ràng buộc nhưng cũng cần có cách để tiếp tục cuộc sống.