Nguồn gốc và Xuất xứ
Câu ca dao này ra đời trong bối cảnh xã hội Việt Nam thời phong kiến, một xã hội tồn tại sâu sắc sự phân chia giai cấp và tầng lớp. Chế độ "kẻ tung, người hứng", "cha truyền con nối" là đặc trưng của các triều đại, nơi con vua, cháu chúa đương nhiên được hưởng đặc quyền, đặc lợi, kế thừa ngôi vị và quyền lực. Ngược lại, con em của tầng lớp nông dân, lao động nghèo khổ thì không có cơ hội thăng tiến, dù tài giỏi đến đâu cũng chỉ quanh quẩn với cuộc sống lam lũ, vất vả "bắt cua" hay làm những công việc chân tay nặng nhọc khác. Hình ảnh "bắt cua" là biểu tượng cho sự nhọc nhằn, bấp bênh và không có tương lai. Câu ca dao này có thể được hình thành trong các buổi lao động, tụ họp của người dân lao động, nơi họ chia sẻ những tâm tư, nỗi lòng về thân phận mình, thể hiện sự bất bình với bất công xã hội.