Nguồn gốc và Xuất xứ
Câu ca dao này ra đời trong bối cảnh nền văn minh lúa nước của Việt Nam, nơi mà việc điều tiết và giữ nước là yếu tố tối quan trọng cho sản xuất nông nghiệp. Người nông dân xưa đã phải đổ bao mồ hôi, công sức để xây dựng những con đê, con mương, những cái đập lớn nhỏ để trữ nước cho mùa khô và điều tiết nước lũ. 'Đắp đập be bờ' là hình ảnh quen thuộc, gắn liền với cuộc sống lao động tập thể, đòi hỏi sự chung sức đồng lòng của cả cộng đồng. Tuy nhiên, không ít lần những công trình thủy lợi quý giá này bị phá hoại bởi thiên tai hoặc bởi chính sự thiếu ý thức của con người, như việc lén lút tháo nước, làm vỡ bờ, gây ảnh hưởng đến hoa màu và nguồn lợi thủy sản của cả làng. Câu ca là lời than thở, là lời cảnh báo về hậu quả của những hành động thiếu suy nghĩ, làm tổn hại đến công sức chung của tập thể, thể hiện mong muốn về một xã hội có ý thức trách nhiệm cao hơn trong lao động và bảo vệ thành quả chung.