Nguồn gốc và Xuất xứ
Câu ca dao này ra đời trong bối cảnh xã hội phong kiến xưa, nơi mà tầng lớp nông dân, người lao động chiếm đa số, phải chịu nhiều áp bức, bóc lột từ tầng lớp thống trị. Cuộc sống của họ gắn liền với những khó khăn, vất vả trong canh tác nông nghiệp, phụ thuộc vào thiên nhiên, thời tiết. Những hạn hán, lũ lụt, mất mùa không chỉ đe dọa sinh kế mà còn đẩy họ vào cảnh đói nghèo, bệnh tật. Bên cạnh đó, những bất công xã hội, sự phân biệt giàu nghèo, địa vị cũng góp phần tạo nên những nỗi niềm uất hận. "Một ông trời" ở đây không chỉ là bầu trời vật lý mà còn tượng trưng cho một đấng tối cao, một quy luật định đoạt số phận, nhưng dường như sự sắp đặt đó lại không công bằng, khi mà con người với những khát vọng, ước mơ lại phải "than" vì muôn vàn lý do: nghèo đói, bệnh tật, oan trái, mất mát. Sự đối lập "chỉ một" với "mấy người" càng nhấn mạnh sự dày đặc của nỗi khổ, của những tiếng than vang vọng khắp nhân gian, thể hiện một cách sâu sắc bi kịch thân phận con người trong xã hội xưa.