Nguồn gốc và Xuất xứ
Câu ca dao này ra đời trong bối cảnh xã hội Việt Nam thời phong kiến, khi tầng lớp quan lại nắm giữ quyền lực và sống xa hoa, trong khi đa số nhân dân lầm than, đói khổ. Sự tương phản giữa việc quan lại chăm sóc ngựa (vật nuôi) một cách kỹ lưỡng và sự bỏ bê, chà đạp lên những người phụ nữ đẹp nhưng nghèo khổ thể hiện rõ nét bất công xã hội. Ngựa của quan được xem là biểu tượng cho tài sản, quyền lực, nên dù có già yếu, bệnh tật vẫn được ưu tiên chăm sóc. Ngược lại, phụ nữ nghèo, dù có nhan sắc, tài năng cũng không có cơ hội để phát huy, thậm chí còn bị coi thường, nhan sắc bị "rách nát" vì đói khổ, thiếu thốn. Hình ảnh "kiều khấu" vừa gợi vẻ đẹp, vừa gợi sự mong manh, dễ vỡ, càng làm tăng thêm sự xót xa khi nhan sắc ấy bị vùi dập. Câu ca dao có lẽ bắt nguồn từ những câu chuyện, những tình huống có thật trong dân gian, phản ánh sự bất bình, phẫn nộ của người dân trước cảnh đời ngang trái.