Nguồn gốc và Xuất xứ
Câu ca dao này bắt nguồn từ một câu chuyện ngụ ngôn dân gian quen thuộc, được lưu truyền trong nhiều thế kỷ. Câu chuyện mô tả sự khôn ngoan của người mẹ (thường là người mẹ thực sự) khi phân biệt con mình với con của người khác, dù bề ngoài có thể giống nhau. Trong bối cảnh xã hội Việt Nam xưa, trọng nông nghiệp lúa nước, việc chăn nuôi gia cầm như gà, vịt là phổ biến. Tình huống "gà đòi ấp vịt" có thể xuất phát từ thực tế quan sát đời sống sinh hoạt, nơi mà gà mẹ có thể coi con vịt như con mình, hoặc hơn thế, là một phép ẩn dụ về mối quan hệ mẹ con. "Xiêm La" ở đây không nhất thiết chỉ một người Xiêm cụ thể mà có thể ám chỉ những người trông coi, những kẻ can thiệp vào mối quan hệ tự nhiên, hoặc thậm chí là một thế lực bên ngoài. Câu ca thể hiện sự trân trọng bản năng làm mẹ, đồng thời phê phán những kẻ xen vào, cố tình chia cắt tình mẫu tử.