Nguồn gốc và Xuất xứ
Câu ca dao này ra đời trong bối cảnh xã hội phong kiến Việt Nam, nơi mà lễ giáo hà khắc và quan niệm trọng nam khinh nữ còn nặng nề. Phụ nữ, đặc biệt là con gái, chịu nhiều sự ràng buộc về thân phận. Khi đến tuổi "mười bảy mười tám", lứa tuổi đẹp nhất của người con gái, lẽ ra họ có quyền được tìm hiểu, lựa chọn người bạn đời phù hợp và xây dựng hạnh phúc gia đình. Tuy nhiên, trong nhiều trường hợp, do sự sắp đặt của cha mẹ, sự trì hoãn vì nhiều lý do khách quan hoặc chủ quan, hoặc do chưa tìm được "người ưng ý", các cô gái vẫn bị kìm giữ trong cảnh "chờ chồng". Hình ảnh "gà rừng tốt mã khoe lông" bị nhốt lồng chính là ẩn dụ sinh động cho thân phận người phụ nữ bị bó buộc, không được sống đúng với lứa tuổi, với vẻ đẹp và khát vọng của mình. Họ "thấy chúng thấy bạn" – tức là thấy bạn bè cùng trang lứa đã yên bề gia thất, được hưởng hạnh phúc lứa đôi – mà lòng "cực lòng", tủi thân, buồn bã. Sự so sánh này càng làm nổi bật nỗi niềm oan ức, mong mỏi được giải thoát khỏi cảnh chờ đợi vô vọng.