Nguồn gốc và Xuất xứ
Câu ca dao này bắt nguồn từ đời sống lao động và sinh hoạt của người dân Việt Nam xưa, đặc biệt là trong cộng đồng làng xã nông nghiệp. Trong xã hội phong kiến, ý kiến của đám đông, của những người có chức sắc thường có sức ảnh hưởng lớn. Một người có thể ban đầu được khen ngợi vì một thành tích nào đó, nhưng sau đó lại bị chê bai vì những lý do khác, có thể là do ghen ghét, đố kỵ, hoặc do sự thay đổi trong nhận thức của số đông. Thái độ "khi nhún khi trề" có thể ám chỉ sự khúm núm, nịnh bợ ban đầu, hoặc sự dè dặt, thăm dò ý kiến. "Rồi lại khi thương" thể hiện sự thay đổi thái độ, có thể là do hoàn cảnh thay đổi, hoặc do sự thấu cảm, đồng tình sau khi đã có cái nhìn đầy đủ hơn. Nó cũng có thể phản ánh sự bấp bênh, khó khăn trong cuộc sống, khiến con người phải thay đổi thái độ để tồn tại.