Nguồn gốc và Xuất xứ
Câu ca dao này xuất phát từ kinh nghiệm sống và quan sát thực tế của người nông dân Việt Nam xưa. Trong đời sống nông nghiệp lúa nước, dòng sông, dòng suối, ao hồ là những nguồn nước thiết yếu nhưng cũng tiềm ẩn nhiều nguy hiểm. Nước có thể trong veo, nhìn thấy đáy nhưng cũng có thể đục ngầu do phù sa hay ô nhiễm. Người xưa hiểu rằng, dù nước có vẻ ngoài thế nào thì bản chất của nó vẫn là nước, có thể nuôi sống nhưng cũng có thể gây bệnh tật nếu không cẩn thận. Bài học này được rút ra từ việc quan sát thiên nhiên, từ đó liên hệ, suy rộng ra trong các mối quan hệ xã hội. Con người cũng vậy, có người bề ngoài tỏ ra tốt đẹp, lời nói hoa mỹ nhưng bản chất lại gian dối, lừa lọc. Ngược lại, có người ăn nói thô lỗ nhưng tấm lòng lại chân thành, đáng tin cậy. Câu ca dao là lời cảnh báo, khuyên nhủ con người hãy nhìn thấu bản chất, đừng chỉ đánh giá qua vẻ bề ngoài để tránh bị lừa gạt, tổn thương.