Nguồn gốc và Xuất xứ
Câu ca dao này ra đời trong bối cảnh xã hội Việt Nam xưa, đặc biệt là ở những làng quê thuần nông, nơi các hủ tục, lễ giáo phong kiến còn nặng nề. Quan niệm "cha mẹ đặt đâu con ngồi đấy" và vai trò của người phụ nữ trong gia đình "trọng nam khinh nữ" đã tạo ra những áp lực vô hình. Mối quan hệ mẹ chồng - nàng dâu thường xuyên xảy ra mâu thuẫn do sự khác biệt thế hệ, quan niệm sống và sự cạnh tranh về tình cảm, quyền lực trong gia đình. Người con dâu, sau khi lấy chồng, thường phải rời xa gia đình, bước vào một môi trường mới với những quy tắc khắt khe. Nàng phải cố gắng để làm hài lòng mẹ chồng, đảm đang mọi việc trong nhà, gánh vác trách nhiệm sinh con đẻ cái. Nếu không may gặp phải người mẹ chồng khó tính, hay xét nét, nàng sẽ phải chịu đựng muôn vàn khổ sở, tủi nhục. "Làm trâu tế sống" là hình ảnh ẩn dụ cho sự hy sinh, cống hiến hết mình, thậm chí là bị vắt kiệt sức lực mà không nhận được sự trân trọng, đền đáp xứng đáng. "Cái ơn mẹ ẵm mẹ bồng chồng con" lại gợi nhớ về quãng thời gian tươi đẹp khi còn là cô gái bé bỏng, được mẹ chồng tương lai yêu thương, chăm sóc, như một lời nhắc nhở về sự vô nghĩa, cay đắng của hiện tại. Nó cho thấy sự trớ trêu, đau đớn khi ân tình xưa biến thành sự đối xử tàn tệ.