Nguồn gốc và Xuất xứ
Câu ca dao này bắt nguồn từ trong kho tàng ca dao Việt Nam, thể hiện sâu sắc hiện thực đời sống của người phụ nữ nông thôn xưa. Trong một xã hội phong kiến trọng nam khinh nữ, người phụ nữ thường phải chịu nhiều thiệt thòi. Họ không chỉ gánh vác việc nhà, việc đồng áng, mà còn phải đối mặt với áp lực sinh con đẻ cái, chăm sóc chồng con, và đôi khi còn phải tự mình lo liệu cho cuộc sống khi người chồng yếu kém hoặc gia cảnh túng quẫn. Hình ảnh "mặt tái mà mép có râu" gợi tả người đàn ông trong gia đình có thể là cha, là chồng, đang trong cảnh già yếu, bệnh tật, hoặc không đủ sức lao động, khiến gánh nặng kinh tế và gia đình dồn hết lên vai người phụ nữ. "Cơ cầu" là một từ cổ chỉ sự cầu khẩn, mong mỏi, ở đây mang ý nghĩa người phụ nữ phải vừa làm lụng vất vả, vừa lo lắng, vun vén cho gia đình, thậm chí còn phải "cầu" mong cho chồng con được ấm no, hạnh phúc, hoặc tự mình tìm kiếm một chỗ dựa. Câu ca phản ánh rõ nét thực trạng xã hội, nơi người phụ nữ trở thành trụ cột bất đắc dĩ, phải hy sinh tuổi xuân và sức khỏe vì gia đình.