Nguồn gốc và Xuất xứ
Câu ca dao này có khả năng bắt nguồn từ thời phong kiến xa xưa, khi mà sự phân chia giai cấp, giàu nghèo trong xã hội còn rất rõ rệt. "Thuyền rồng" tượng trưng cho cuộc sống xa hoa, quyền quý của tầng lớp vua chúa, quan lại, những người được hưởng thụ cuộc sống nhung lụa, sung túc. Ngược lại, "thuyền chài" là hình ảnh quen thuộc của những người dân lao động nghèo, gắn liền với cuộc sống lam lũ, bấp bênh, lênh đênh trên sông nước để kiếm sống. "Chín kiếp" là cách nói dân gian chỉ một khoảng thời gian rất dài, hoặc sự lặp lại của nỗi khổ. Câu ca phản ánh nỗi niềm của những người dân nghèo, mong ước một lần được nếm trải cuộc sống sung sướng, khác hẳn cảnh đời cơ cực của mình. Nó cũng có thể là lời tâm sự của những người phụ nữ lấy phải kẻ nghèo hèn, mong ước có được cuộc sống sung túc, đầy đủ như những mệnh phụ phu nhân.