Nguồn gốc và Xuất xứ
Câu ca dao này ra đời trong bối cảnh xã hội Việt Nam xưa, đặc biệt là giai đoạn nông nghiệp lạc hậu, công cụ sản xuất thô sơ và quan hệ phong kiến, thực dân nặng nề. Người nông dân, thợ thủ công, những người lao động phổ thông thường phải làm việc quần quật từ sáng sớm ("đi sương" - đi trong sương sớm) đến tối mịt ("về mù" - về trong đêm tối mịt mùng) mà thu nhập lại vô cùng ít ỏi, chỉ đủ sống qua ngày. "Hai sáu đồng xu" là một con số tượng trưng cho sự nhỏ nhoi, không đủ để trang trải cuộc sống, thậm chí còn không đủ để nuôi sống bản thân và gia đình. Giá trị của sức lao động bị xem nhẹ, người làm thuê, làm mướn thường bị bóc lột, thu nhập không tương xứng với công sức bỏ ra. Hoàn cảnh ra đời của câu ca dao gắn liền với thực tiễn sinh hoạt, sản xuất của tầng lớp lao động nghèo, những người phải vật lộn với cái đói, cái nghèo và sự bất công xã hội.