Nguồn gốc và Xuất xứ
Câu ca dao này ra đời trong bối cảnh Việt Nam dưới ách đô hộ của thực dân Pháp. Khi đó, đời sống của người dân lao động vô cùng cơ cực, lầm than. Thực dân Pháp tìm mọi cách bóc lột, đàn áp nhân dân ta, đồng thời cũng tìm cách mua chuộc, dụ dỗ những kẻ hám lợi, phản bội dân tộc để phục vụ cho âm mưu cai trị của chúng. Trong hoàn cảnh đó, những người dân chân chất đã dùng câu ca dao này để tự răn mình, khuyên bảo nhau giữ vững khí tiết, không a dua theo kẻ thù hay làm những việc ô nhục. "Ăn sắn ăn khoai" là hình ảnh ẩn dụ cho sự nghèo khó, vất vả nhưng là cuộc sống lương thiện. Còn "theo loài Pháp gian" là chỉ những kẻ bán nước, làm tay sai cho giặc Pháp, những kẻ này có thể ban đầu có chút lợi lộc nhưng cuối cùng sẽ chuốc lấy họa và bị khinh bỉ. Câu ca thể hiện tinh thần yêu nước, ý thức cảnh giác cao, lòng tự trọng và ý chí phản kháng mãnh liệt của người dân Việt Nam trước kẻ thù xâm lược.