Nguồn gốc và Xuất xứ
Câu ca dao này bắt nguồn từ kinh nghiệm thực tế của người Việt xưa, gắn liền với đời sống sông nước và hoạt động nông nghiệp. Hoạt động đi thuyền, đánh cá, hoặc vận chuyển hàng hóa trên sông ngòi chằng chịt là một phần không thể thiếu trong sinh hoạt hàng ngày. "Vời" là cây sào dài dùng để dò độ sâu của dòng nước, đặc biệt là ở những khúc sông, ao hồ không quen thuộc hoặc khi đi thuyền. "Lạch hói" là những con lạch nhỏ, nước thường nông, lặng, chảy chậm hoặc tù đọng. Việc "ở trong lạch hói" tượng trưng cho việc chỉ tiếp xúc với những môi trường quen thuộc, an toàn, ít thử thách, hoặc chỉ nghe ngóng thông tin một chiều mà không có sự kiểm chứng. Từ đó, câu ca dao đúc kết bài học kinh nghiệm: chỉ có "ra vời" (tức là chủ động tìm hiểu, khảo sát, trải nghiệm thực tế) mới có thể đo lường và biết được "nông sâu" (bản chất, mức độ) của vấn đề. Ngược lại, chỉ "ở trong lạch hói" (trong môi trường hạn hẹp, quen thuộc, thiếu thông tin đa chiều) thì "biết đâu mà dò", không thể có cái nhìn đầy đủ và chính xác. Nó phản ánh tư duy đề cao tính thực tiễn, kinh nghiệm và sự sâu sát trong việc đánh giá mọi thứ của người Việt.