Nguồn gốc và Xuất xứ
Câu ca dao này bắt nguồn từ đời sống nông nghiệp lúa nước và tập quán sinh hoạt làng xã của người Việt xưa. Hình ảnh "rau dền, rau má" quen thuộc trong bữa ăn hàng ngày, là những loại rau được người nông dân vun trồng, chăm sóc cẩn thận, nên chúng thường mọc thành luống, thành hàng, thể hiện sự chăm sóc có chủ đích. Trái lại, "cỏ chỉ, cỏ cú" là những loài cỏ dại, chúng không cần ai chăm sóc nhưng lại sinh sôi nảy nở rất nhanh, mọc chen chúc, lan tràn khắp nơi, đặc biệt là những nơi ít được để ý như sân vườn, bờ ruộng. Sự đối lập này phản ánh kinh nghiệm dân gian về cách quan sát tự nhiên để rút ra bài học về tình người. Trong xã hội xưa, làng xóm là một chỉnh thể gắn bó, mọi người giúp đỡ nhau trong lao động sản xuất và đời sống. Những người có cùng chí hướng, cùng hoàn cảnh, hoặc có mối quan hệ thân thiết thường được ví như "cỏ chỉ, cỏ cú" mọc liền nhau, không thể tách rời, thể hiện sự đoàn kết, gắn bó mật thiết. Ngược lại, những người xa lạ, hoặc có ý đồ chia rẽ, thì dù có cố gắng cũng khó lòng tạo nên sự gắn kết bền chặt.