Nguồn gốc và Xuất xứ
Câu ca dao này có nguồn gốc từ kho tàng ca dao dân ca Việt Nam, phản ánh sâu sắc đời sống lao động và tâm lý của người nông dân xưa. Trong xã hội phong kiến, người nông dân thường xuyên phải đối mặt với cảnh đói nghèo, thiên tai, mất mùa, sưu cao thuế nặng. Khi rơi vào cảnh túng quẫn cùng cực, họ có thể phải làm đủ mọi cách để sinh tồn, đôi khi là những hành động mà bình thường họ không bao giờ làm. Hình ảnh "thần tiên" được đưa vào để làm tăng tính tương phản, nhấn mạnh rằng ngay cả những bậc cao quý nhất cũng không tránh khỏi cám dỗ hay sự thay đổi khi gặp cảnh khó khăn. "Thân cú" là cách nói khiêm nhường, tự hạ mình của người dân lao động, thể hiện sự nhận thức về hoàn cảnh của bản thân. Việc "quản điều hôi tanh" ám chỉ những việc làm không trong sạch, vẩn đục, những hành động vì miếng cơm manh áo mà bất chấp đạo lý. Câu ca dao ra đời từ chính thực tiễn cuộc sống, là sự đúc kết kinh nghiệm dân gian về cách ứng xử của con người trước hoàn cảnh, nó thể hiện sự thấu hiểu, sẻ chia và cả một chút bất lực trước những nghiệt ngã của cuộc đời.