Nguồn gốc và Xuất xứ
Câu ca dao này thuộc thể loại ca dao, dân ca, ra đời trong bối cảnh đời sống nông nghiệp lúa nước của người Việt xưa. Trong lao động sản xuất, người nông dân thường sáng tác và truyền miệng những bài ca dao để thể hiện tâm tư, tình cảm, kinh nghiệm sống. "Con cò" là hình ảnh quen thuộc, gắn bó với đồng ruộng, là biểu tượng cho người nông dân cần cù. Việc hỏi "con cò mấy lông" là một cách nói lái, một kiểu chơi chữ dân gian, nhằm thử thách sự nhanh trí, thông minh của đối phương, đặc biệt là trong giao duyên. Nó phản ánh nét văn hóa ứng xử tinh tế, kín đáo nhưng đầy thử thách trong các mối quan hệ, nhất là lứa đôi thời xưa. Câu ca dao ra đời từ thực tiễn sinh hoạt, từ kinh nghiệm dân gian về cách giao tiếp, thử thách nhau bằng những câu đố mẹo.