Nguồn gốc và Xuất xứ
Câu ca dao này bắt nguồn từ thực tiễn đời sống hôn nhân và tình yêu của người Việt Nam xưa, đặc biệt là trong bối cảnh xã hội phong kiến trọng nam khinh nữ và chịu ảnh hưởng nặng nề của lễ giáo. Trong xã hội ấy, việc hôn nhân thường do cha mẹ sắp đặt, dựa trên môn đăng hộ đối, tiền bạc, địa vị chứ không hoàn toàn xuất phát từ tình yêu đôi lứa. Người phụ nữ, dù có tình cảm sâu đậm với ai, cũng có thể bị ngăn cản hoặc phải tuân theo sự sắp đặt của gia đình. Hình ảnh "đèn" và "trăng" là những ẩn dụ quen thuộc trong ca dao, tượng trưng cho những cái đẹp, cái lộng lẫy bên ngoài (đèn có thể là vật dẫn dụ, làm nổi bật vẻ đẹp) và sự tròn đầy, vĩnh cửu, lý tưởng (trăng tròn). Khi người phụ nữ "hổ với trăng" khi thấy đèn, có nghĩa là cô ấy nhìn thấy những thứ hào nhoáng bên ngoài nhưng lại liên tưởng đến sự trọn vẹn, lý tưởng mà mình mong muốn. "Thấy anh em hổ đạo hằng thuở xưa" diễn tả sự băn khoăn, day dứt khi đối diện với người mình thương. Cô ấy tự hỏi liệu tình yêu của họ có được chấp nhận, có đi theo "đạo hằng thuở xưa" - lẽ thường tình, đạo lý được xã hội chấp nhận hay không, khi mà hoàn cảnh thực tế (hôn nhân do sắp đặt) lại quá khác biệt. Câu ca dao vì vậy chứa đựng tâm trạng xót xa, tủi phận của người phụ nữ khao khát tình yêu đích thực nhưng lại bị ràng buộc bởi những quy tắc xã hội khắt khe.