Nguồn gốc và Xuất xứ
Câu ca dao này ra đời trong bối cảnh xã hội phong kiến xưa, khi mà tầng lớp nông dân, người lao động chiếm đa số và thường xuyên phải đối mặt với cảnh bần cùng, đói khổ. Họ sống phụ thuộc vào địa chủ, quan lại và những người có quyền lực. Nền kinh tế chủ yếu dựa vào nông nghiệp, cuộc sống của người dân gắn liền với ruộng đồng, mùa vụ và những sản phẩm làm ra. Khi xã hội có những biến động hay xuất hiện những mặt hàng mới, người dân nghèo thường không có đủ kiến thức, khả năng để lựa chọn mà chỉ có thể làm theo những gì đang thịnh hành, đang được bày bán, dù cho nó có phù hợp hay có lợi cho họ hay không. "Mặn lạt chát chua" ở đây không chỉ là vị của thức ăn mà còn là vị đắng, ngọt, cay, chua của cuộc đời, của những trải nghiệm mà họ phải nếm trải. Câu ca phản ánh thực trạng xã hội, nơi mà quyền tự quyết của con người bị hạn chế, họ phải sống theo sự sắp đặt, theo những gì "thế gian" bày ra.