Nguồn gốc và Xuất xứ
Câu ca dao này thuộc thể loại dân ca giao duyên, thường được cất lên trong những dịp trai gái gặp gỡ, tâm tình, đặc biệt là trong các lễ hội, hội hè hoặc những buổi lao động chung. Bối cảnh ra đời gắn liền với tập quán thách đố, thử tài, thử trí trong tình yêu lứa đôi thời xưa. Người xưa quan niệm, việc phân biệt thật giả, vàng thau là một thước đo sự khôn ngoan, bản lĩnh của con người, đặc biệt là người phụ nữ trong việc giữ gìn phẩm giá và lựa chọn bạn đời. Việc thách đố bằng 'tiền trinh' và 'tiền chì' là một cách nói ẩn dụ, mượn hình ảnh quen thuộc trong đời sống kinh tế để thử thách trí tuệ và sự nhạy bén của đối phương, xem liệu người yêu có thể nhìn thấu bản chất, phân biệt được điều gì là quý giá, thật lòng hay chỉ là hư ảo, giả dối.