Nguồn gốc và Xuất xứ
Câu ca dao này xuất phát từ tục lệ hôn nhân của người Việt xưa, đặc biệt là ở các vùng nông thôn, nơi mà việc lấy chồng xa hoặc lấy vợ xa quê là khá phổ biến. Theo quan niệm "chồng chúa vợ vua", người phụ nữ khi đi lấy chồng, đặc biệt là lấy chồng ở một nơi xa lạ, sẽ phải "nhập gia tùy tục", hòa nhập vào gia đình chồng và cộng đồng mới. Tuy nhiên, sự hòa nhập này không hề dễ dàng, nhất là khi người phụ nữ mang theo tâm lý cô đơn, nhớ quê hương và lo sợ bị cô lập. "Đất khách quê người" chính là hình ảnh chân thực nhất của môi trường sống mới này. "Cái thương" ở đây có thể là sự quan tâm, chăm sóc của chồng hoặc gia đình chồng, còn "cái cười" là những biểu hiện vui vẻ, hòa đồng. Nhưng đối với người phụ nữ xa xứ, những biểu hiện này đôi khi lại khiến họ cảm thấy xa lạ, thậm chí đáng sợ, vì họ có thể chưa quen với cách thể hiện tình cảm đó, hoặc cảm thấy mình không thực sự thuộc về nơi này, mọi thứ đều "mới" và "lạ". Câu ca phản ánh thực tế sinh hoạt, tập quán của người Việt xưa, nơi mà vai trò của người phụ nữ trong gia đình chồng thường không được đề cao, và họ phải đối mặt với nhiều thử thách để có thể ổn định cuộc sống. Kinh nghiệm dân gian cho thấy, những người phụ nữ xa xứ thường mang trong mình nỗi niềm sâu kín, và câu ca dao này là tiếng lòng của họ được thể hiện ra ngoài.