Nguồn gốc và Xuất xứ
Câu thành ngữ này ra đời từ kinh nghiệm thực tiễn ngàn đời của người nông dân Việt Nam, những người coi trọng bữa ăn là nền tảng của sức khỏe và lao động. Trong bữa cơm, canh là món ăn không thể thiếu, giúp món cơm thêm phần hấp dẫn và dễ tiêu hóa. Tương tự, trong đời sống tinh thần và tín ngưỡng, đặc biệt là Phật giáo, vai trò của "vãi" (người tu hành, có thể hiểu là người hướng dẫn về mặt tâm linh, hoặc người đồng hành trên con đường tu tập) là vô cùng quan trọng. "Vãi" ở đây có thể hiểu rộng hơn là người có kinh nghiệm, người đi trước, người có khả năng dẫn dắt, chỉ bảo. Xã hội xưa, đặc biệt là ở các làng quê, thường có những người cao tuổi, những bậc thức giả, hoặc những người có uy tín trong cộng đồng đóng vai trò hướng dẫn, định hướng cho lớp trẻ. Việc học hành, lập nghiệp, hay thậm chí là xây dựng gia đình, đều cần có người đi trước truyền dạy kinh nghiệm. Do đó, câu nói này phản ánh một nét văn hóa truyền thống sâu sắc, coi trọng sự kế thừa và vai trò của người thầy, người dẫn dắt.