Nguồn gốc và Xuất xứ
Câu tục ngữ này bắt nguồn từ kinh nghiệm thực tế trong đời sống nông nghiệp lúa nước của người Việt xưa. Ao, hồ là nơi nuôi trồng thủy sản, là nguồn thực phẩm quan trọng. Một cái ao được đào sâu, có nguồn nước dồi dào và ổn định sẽ là môi trường lý tưởng cho các loài cá sinh sôi, phát triển mạnh mẽ, mang lại vụ mùa bội thu. Ngược lại, với từ "hiểm dạ", nó ám chỉ những âm mưu, toan tính, lòng dạ hiểm độc, mưu mô. Trong xã hội xưa, những kẻ có ý đồ xấu, luôn tính toán lừa lọc, hại người thường không có kết cục tốt đẹp. Sự hiểm độc của họ cuối cùng sẽ quay lại làm hại chính bản thân họ, khiến họ bị cô lập, căm ghét hoặc phải gánh chịu hậu quả pháp luật. Do đó, câu nói này là sự tổng hòa giữa quan sát thiên nhiên và bài học đạo đức, kinh nghiệm đối nhân xử thế.