Nguồn gốc và Xuất xứ
Câu thành ngữ này ra đời từ thực tiễn đời sống và nếp sinh hoạt của người Việt xưa, đặc biệt trong bối cảnh xã hội trọng lễ nghi và coi trọng kinh nghiệm, kiến thức. Trong các cuộc họp làng, cúng tế, hay đơn giản là những buổi tụ họp bàn chuyện đại sự, người ta thường có những quy tắc ứng xử nhất định. Người có hiểu biết, có địa vị hoặc có kinh nghiệm sẽ được ưu tiên phát biểu, đóng góp ý kiến để chỉ đạo, giải quyết vấn đề. Ngược lại, những người ít hiểu biết, hoặc còn non trẻ, chưa có kinh nghiệm thường được khuyên là nên lắng nghe, quan sát để học hỏi. "Dựa cột mà nghe" là một hình ảnh ẩn dụ sinh động, cho thấy sự im lặng, khiêm nhường của người chưa tường tận vấn đề, tránh xen ngang hay nói lời sai trái. Hình ảnh "cột" ở đây có thể là cột đình, cột nhà, nơi mà người nghe thường đứng ở vị trí khiêm tốn, không ở trung tâm câu chuyện.