Nguồn gốc và Xuất xứ
Thành ngữ 'Cạn tàu ráo máng' có nguồn gốc từ tập quán sinh hoạt và ẩm thực của người Việt xưa, đặc biệt là trong các bữa ăn chung của gia đình hoặc cộng đồng. Trong các bữa ăn truyền thống, thức ăn thường được đặt trên một mâm lớn hoặc trong các 'tàu' (thường là những chiếc đĩa lớn, máng) để mọi người cùng ăn. Việc ăn 'cạn tàu ráo máng' là thể hiện sự ăn hết mình, không lãng phí thức ăn, vừa là thói quen sinh hoạt, vừa là thái độ tôn trọng công sức lao động đã tạo ra hạt gạo, miếng ăn. Tuy nhiên, khi nét nghĩa này được mở rộng ra ngoài phạm vi bữa ăn, nó phản ánh thái độ dứt khoát, không hề khoan nhượng trong các mối quan hệ hoặc công việc. Có thể hình dung trong bối cảnh xưa, khi một người đã quyết định chấm dứt mối quan hệ hay một công việc, họ sẽ làm một cách triệt để, không để lại chút vướng mắc hay tình cảm nào, giống như đã vét sạch thức ăn trên mâm.