Nguồn gốc và Xuất xứ
Câu thành ngữ này bắt nguồn từ kinh nghiệm thực tế của người nông dân Việt Nam trong quá trình canh tác nông nghiệp, đặc biệt là với cây sắn dây. Cây sắn dây thường được trồng ở những vùng đất khô cằn, hay có nhiều rắn sinh sống. Người nông dân trong quá trình làm đất, đào hố trồng sắn, hay thu hoạch sắn thường xuyên bắt gặp rắn ẩn mình dưới đất, hoặc gần những bụi sắn. Hình ảnh cây sắn dây với bộ rễ ăn sâu vào lòng đất, đôi khi vô tình hay hữu ý che chở cho hang ổ của rắn, khiến người ta liên tưởng đến sự nguy hiểm tiềm ẩn. Con rắn, với bản tính ranh mãnh, độc địa, thường ẩn mình dưới lớp đất, nơi có bộ rễ sắn chằng chịt, khiến việc phát hiện trở nên khó khăn. Từ quan sát đó, ông cha ta đã đúc kết thành câu "Cây sắn dây là thầy con rắn", ám chỉ những mối nguy hiểm tiềm tàng, những kẻ gian ác luôn rình rập, ẩn mình chờ thời cơ.