Nguồn gốc và Xuất xứ
Câu thành ngữ này có nguồn gốc sâu xa từ tập quán thờ cúng tổ tiên và tín ngưỡng dân gian Việt Nam, đặc biệt là ở các làng quê nông nghiệp. Xưa kia, cuộc sống gắn liền với đất đai, mùa vụ, và việc thờ cúng ông bà tổ tiên là một nét văn hóa cốt lõi. Người ta tin rằng, mồ mả tươm tất không chỉ thể hiện lòng hiếu thảo mà còn mang lại may mắn, phúc lộc cho con cháu. Việc người chết trước có mồ mả được chăm nom kỹ lưỡng phản ánh sự ổn định của gia đình, sự đầy đủ về vật chất và tinh thần để lo liệu hậu sự. Ngược lại, "nằm ngả nằm nghiêng" ám chỉ sự thiếu thốn, hoàn cảnh khó khăn, hoặc có thể là sự ghẻ lạnh, không được coi trọng trong một số trường hợp, khiến cho người chết sau không được chu toàn. Điều này cũng có thể liên quan đến thực tế sinh tử trong các thời kỳ chiến tranh, đói kém, khi mà việc lo hậu sự đầy đủ cho tất cả mọi người là một điều xa xỉ.