Nguồn gốc và Xuất xứ
Câu thành ngữ này bắt nguồn từ kinh nghiệm thực tiễn trong lao động sản xuất của người nông dân Việt Nam xưa, đặc biệt là trong các công việc liên quan đến đốn gỗ, xẻ gỗ. Khi xưa, việc xẻ gỗ là một công đoạn quan trọng, đòi hỏi sự khéo léo và cả sự hỗ trợ của công cụ. Một lưỡi cưa sắc bén là yếu tố cần thiết để việc xẻ gỗ diễn ra nhanh chóng và hiệu quả. Tuy nhiên, bản thân lưỡi cưa sắc bén thôi là chưa đủ. Người thợ cần có một "chắc kê" - một bộ phận để giữ chặt khúc gỗ, hoặc một cái nêm để cố định lưỡi cưa trong rãnh xẻ, hoặc thậm chí là người phụ giúp giữ cho khúc gỗ không bị dịch chuyển. Nếu không có "chắc kê" vững vàng, khúc gỗ có thể bị xê dịch, lưỡi cưa dễ bị kẹt, đường cưa không thẳng, làm chậm quá trình lao động và giảm chất lượng sản phẩm. Chính vì vậy, người xưa đã đúc kết rằng, dù có công cụ tốt đến mấy, nếu thiếu đi sự hỗ trợ, sự vững chắc cần thiết thì cũng không phát huy hết hiệu quả. Từ kinh nghiệm thực tế đó, câu nói đã được mở rộng ra để nói về nhiều khía cạnh khác trong cuộc sống, từ công việc, học tập đến các mối quan hệ xã hội.