Nguồn gốc và Xuất xứ
Câu tục ngữ này ra đời từ xa xưa, gắn liền với bối cảnh kinh tế - xã hội Việt Nam truyền thống, đặc biệt là trong nền nông nghiệp lúa nước. Xã hội xưa phân chia giai cấp rõ rệt, với tầng lớp địa chủ, phú nông chiếm hữu phần lớn ruộng đất và của cải. Họ có điều kiện để đầu tư, mở rộng sản xuất, cho vay lãi, từ đó "giàu thêm". Ngược lại, những người nông dân nghèo, tá điền, hoặc những người gặp vận rủi, bệnh tật, mất mùa thì càng dễ dàng rơi vào cảnh "khó khăn". Họ phải còng lưng làm lụng vất vả quanh năm suốt tháng, thậm chí phải bán ruộng, bán nhà để trả nợ, cuộc sống càng thêm lầm than, "khó cả đêm lẫn ngày". Câu tục ngữ phản ánh quy luật tích lũy của cải của người giàu và sự bần cùng hóa của người nghèo trong một xã hội còn nhiều bất công, thiếu các chính sách an sinh xã hội hiệu quả để hỗ trợ người yếu thế.