Nguồn gốc và Xuất xứ
Câu thành ngữ này bắt nguồn từ kinh nghiệm sống và quan niệm dân gian xa xưa của người Việt, gắn liền với nếp sống nông nghiệp và đời sống tâm linh phong phú. Thời xưa, điều kiện đi lại khó khăn, đường sá gập ghềnh, tối tăm. Việc đi đêm tiềm ẩn nhiều nguy hiểm: dễ bị thú dữ tấn công, gặp cướp bóc, hoặc tai nạn bất ngờ. Bên cạnh đó, quan niệm về thế giới tâm linh, ma quỷ cũng ăn sâu vào tiềm thức người Việt. Đêm tối thường được coi là thời điểm mà thế lực siêu nhiên hoạt động mạnh, dễ gây hại cho con người. Những hành vi sai trái, trái với luân thường đạo lý cũng được ví như việc "đi đêm", lén lút, mờ ám, không quang minh chính đại. Vì vậy, khi con người làm việc xấu, họ bị ví như đang "đi đêm", và hậu quả mà họ gánh chịu được ví như "gặp ma" – những tai ương, rắc rối không mong muốn, hệ lụy tất yếu của hành động đó.