Nguồn gốc và Xuất xứ
Câu thành ngữ "Đồng tiền đi trước là đồng tiền khôn" ra đời từ trong đời sống lao động sản xuất và giao thương của người Việt xưa, đặc biệt là trong bối cảnh nông nghiệp lúa nước và thương mại còn sơ khai. Trong xã hội phong kiến, việc tích trữ ruộng đất, sắm sửa công cụ sản xuất (cày, cuốc, trâu) hoặc đầu tư vào việc buôn bán nhỏ lẻ đều cần một khoản vốn ban đầu. Người xưa nhận thấy rằng, những ai dám bỏ tiền ra để mua sắm, đầu tư vào những việc có khả năng sinh lời hoặc mang lại lợi ích lâu dài (như mua thêm ruộng để canh tác, sắm sửa công cụ tốt hơn để tăng năng suất, hay bỏ vốn buôn bán nhỏ để kiếm lời) thì cuộc sống của họ sẽ dần được cải thiện. Ngược lại, những người chỉ giữ khư khư đồng tiền, sợ bỏ ra chi tiêu hay đầu tư, dù là cho sản xuất hay cho việc mưu sinh, thì họ sẽ mãi nghèo khó. Kinh nghiệm thực tế đó được đúc kết thành lời khuyên, một bài học kinh tế - đạo đức được truyền lại qua nhiều thế hệ, nhấn mạnh tầm quan trọng của việc sử dụng tiền một cách chiến lược.