Nguồn gốc và Xuất xứ
Thành ngữ "Hay lam hay làm" ra đời từ trong thực tiễn đời sống lao động sản xuất của người Việt xưa, đặc biệt là trong bối cảnh nông nghiệp lúa nước. Ông cha ta quan niệm, để có được hạt lúa, củ khoai, mùa màng bội thu thì không có con đường nào khác ngoài sự cần cù, chịu khó "chân lấm tay bùn". Từ "lam" trong "hay lam" có nghĩa là chăm chỉ, cần mẫn, không ngại khó, ngại khổ. "Làm" ở đây là hành động thực tế, là tạo ra thành quả. Câu thành ngữ phản ánh sâu sắc triết lý sống của người Việt, coi trọng lao động, xem lao động là thước đo giá trị con người. Trong xã hội phong kiến, dù có nhiều tầng lớp, nhưng sự phân biệt giàu nghèo chủ yếu vẫn dựa vào việc người ta có chịu khó làm ăn hay không. Người "hay lam hay làm" thường sẽ có cuộc sống đủ đầy, được mọi người kính trọng, còn kẻ "lười biếng" thì sẽ bị khinh chê, rơi vào cảnh bần hàn. Câu nói này cũng là lời răn dạy, động viên con cháu phải biết quý trọng sức lao động, tích cực làm việc để xây dựng cuộc sống.