Nguồn gốc và Xuất xứ
Câu thành ngữ "khỉ ho cò gáy" bắt nguồn từ quan sát tinh tế của người nông dân Việt Nam về thế giới tự nhiên xung quanh. Khỉ là loài sống trên cây, thường có tiếng kêu đặc trưng, trong khi cò là loài chim nước, có tiếng kêu khác biệt. Việc hai loài vật này cùng kêu, hoặc có những hành động đi ngược lại bản chất tự nhiên của chúng, tạo nên sự bất thường, không hài hòa. Trong đời sống nông nghiệp lúa nước, sự hài hòa giữa các yếu tố tự nhiên là vô cùng quan trọng. Hình ảnh khỉ và cò, hai loài vật thường xuất hiện ở những môi trường sống khác nhau, lại cùng cất tiếng kêu hoặc có hành động trái khoáy đã trở thành biểu tượng cho sự không tương xứng, lạc lõng. Người xưa dùng hình ảnh này để phê phán những mối quan hệ, những sự việc không hợp lẽ, không cân bằng, gây ra sự khó chịu hoặc phi lý.