Nguồn gốc và Xuất xứ
Câu thành ngữ 'Lắm nghề xề môi' có nguồn gốc sâu xa từ đời sống lao động và kinh nghiệm thực tiễn của người Việt xưa, đặc biệt là trong bối cảnh kinh tế nông nghiệp còn nhiều khó khăn. Khi cuộc sống bấp bênh, người nông dân thường phải làm nhiều công việc khác nhau để kiếm sống, từ cày cấy, chăn nuôi đến làm thêm các nghề thủ công nhỏ lẻ. Tuy nhiên, không phải ai cũng có thể làm tốt tất cả các nghề đó. Một số người vì thiếu vốn, thiếu kiến thức hoặc thiếu kiên trì nên chỉ làm được một chút ở mỗi nghề, dẫn đến kết quả không đâu vào đâu, làm cho bản thân và gia đình cũng không khấm khá hơn. Hình ảnh 'xề môi' là một cách nói dân dã, hình tượng hóa việc làm việc hời hợt, không có tâm huyết, không mang lại giá trị bền vững, trái ngược với những người nông dân chân chính, chuyên cần, gắn bó với nghề nghiệp của mình. Nó cũng có thể xuất phát từ quan sát về những người thợ thủ công hay buôn bán nhỏ, những người cố gắng làm nhiều việc cùng lúc nhưng lại không chuyên tâm, dẫn đến sản phẩm hoặc dịch vụ không đạt chất lượng cao.