Nguồn gốc và Xuất xứ
Câu tục ngữ này bắt nguồn từ kinh nghiệm lao động sản xuất và đời sống sinh hoạt của người Việt Nam xưa, đặc biệt là trong bối cảnh nông nghiệp lúa nước. Nền nông nghiệp phụ thuộc nhiều vào thiên nhiên, đòi hỏi người nông dân không chỉ có sức khỏe để cày cấy, gieo trồng, mà còn phải có sự khéo léo, thông minh trong việc tính toán thời vụ, dự đoán thời tiết, tìm ra phương pháp canh tác hiệu quả, chống chọi với sâu bệnh, thiên tai. Đôi khi, chỉ một sáng kiến nhỏ, một phương pháp canh tác mới có thể mang lại hiệu quả gấp nhiều lần so với việc cày cuốc vất vả mà không có định hướng. Hơn nữa, trong các công việc đòi hỏi sự khéo léo, tinh xảo như làm thủ công, buôn bán, hay thậm chí là trong các cuộc đấu trí, đấu mưu, thì trí tuệ và sự tính toán luôn giữ vai trò quyết định, vượt trội hoàn toàn so với sức lực đơn thuần. Chính những quan sát thực tiễn đó đã được đúc kết thành câu "Lao lực bất như lao tâm".