Nguồn gốc và Xuất xứ
Câu thành ngữ này có nguồn gốc từ kinh nghiệm thực tiễn của người Việt xưa, gắn liền với đời sống nông nghiệp trồng lúa nước và sinh hoạt ven sông nước. Người Việt vốn sống phụ thuộc nhiều vào thiên nhiên, đặc biệt là các yếu tố thời tiết như mưa, lụt, bão. 'Mống cụt' là một hình ảnh ẩn dụ cho những sự vật, hiện tượng vốn dĩ yếu kém, không đủ sức chống chọi. Trong canh tác lúa nước, bờ mống (bờ ruộng) là yếu tố quan trọng để giữ nước hoặc ngăn lũ. Một cái mống nhỏ bé, không vững chắc, nếu không bị ngập lụt thì có lẽ nó sẽ bị bão quật đổ. Điều này phản ánh một quy luật trong quan niệm dân gian: nếu một yếu tố yếu kém không bị tiêu diệt bởi nguyên nhân thông thường (lụt), thì nó sẽ bị tiêu diệt bởi một nguyên nhân khác, hoặc sự tồn tại bất thường của nó báo hiệu một tai họa lớn hơn (bão). Nó còn có thể hiểu theo nghĩa bóng, rằng những kẻ yếu kém, bất tài nếu không bị hạ bệ bởi những sự kiện thông thường thì sẽ gây ra những hậu quả khôn lường, hoặc những sự kiện lạ lùng sẽ dẫn đến tai họa lớn.