Nguồn gốc và Xuất xứ
Thành ngữ này bắt nguồn từ thực tiễn sinh hoạt của người nông dân Việt Nam xưa, đặc biệt là những người sống trong các ngôi nhà tranh, tre, nứa, lá - những vật liệu dễ cháy. Việc dọn dẹp, sửa sang nhà cửa, nếu không cẩn thận, rất dễ gây hỏa hoạn. Xưa kia, việc sửa chữa nhà cửa không đơn giản như bây giờ, thường phải chặt cây, kiếm vật liệu, mất nhiều công sức. Hơn nữa, một khi nhà cửa bị cháy, tài sản tiêu tan, việc xây dựng lại tốn kém gấp nhiều lần so với việc sửa chữa nhỏ lẻ. Bên cạnh đó, trong xã hội phong kiến, người dân thường nghèo khó, việc mất mát tài sản do bất cẩn là một gánh nặng lớn, ảnh hưởng lâu dài đến đời sống của cả gia đình. Do đó, kinh nghiệm "một lần dọn nhà bằng ba lần cháy" ra đời để nhắc nhở mọi người về sự cần thiết của việc cẩn thận, tiết kiệm và bảo quản tài sản.