Nguồn gốc và Xuất xứ
Câu thành ngữ "Sống chết mặc bay, tiền thầy bỏ túi" ra đời trong bối cảnh xã hội Việt Nam xưa, đặc biệt là thời kỳ phong kiến, khi mà sự phân hóa giàu nghèo, địa vị xã hội còn nặng nề. Trong xã hội đó, có những kẻ làm nghề y (thầy thuốc) hoặc làm nghề dạy học (thầy giáo) vốn được xem là những người có đạo đức, có tri thức, có vai trò quan trọng trong đời sống cộng đồng. Tuy nhiên, không phải ai cũng giữ trọn đạo đức nghề nghiệp. Có những kẻ lợi dụng nghề nghiệp của mình để trục lợi cá nhân, đặt lợi ích vật chất lên trên sinh mạng hay tương lai của người khác. Ví dụ, trong nghề y, một số thầy thuốc chỉ chăm chăm vào việc moi tiền bệnh nhân, dù biết rằng phương thuốc của mình không hiệu quả hoặc thái độ chữa trị hời hợt, dẫn đến hậu quả nghiêm trọng cho người bệnh. Tương tự, trong nghề dạy học, một số nhà nho chỉ ham danh lợi, bỏ bê việc dạy dỗ, khiến học trò không thu được kiến thức, ảnh hưởng đến tương lai. Câu thành ngữ này được hình thành từ chính những quan sát, trải nghiệm thực tế cay đắng của người dân lao động, những người thường xuyên phải đối mặt với những kẻ như vậy, và nó trở thành lời nguyền rủa, lời cảnh tỉnh đanh thép.