Nguồn gốc và Xuất xứ
Xuất xứ của câu tục ngữ này bắt nguồn từ kinh nghiệm sống và quan sát của người Việt xưa về vai trò của các vị thuốc trong y học cổ truyền và vai trò của những người có tuổi, có kinh nghiệm trong quản lý xã hội. Cam thảo được biết đến là một loại thảo dược quý, có vị ngọt, tính bình, có tác dụng thanh nhiệt, giải độc, kiện tỳ, ích khí, dùng để điều hòa các vị thuốc khác trong thang thuốc. Trong khi đó, 'lão thần' chỉ những quan lại lớn tuổi, có thâm niên trong triều đình, dày dạn kinh nghiệm chính trường. Họ thường là những người thông thái, có tài mưu lược, có công lao với đất nước, là những cố vấn tin cậy cho vua. Sự ví von này thể hiện sự trân trọng của dân gian đối với cả hai phương diện: y học và chính trị, đều coi trọng những yếu tố mang tính nền tảng, bổ trợ và điều hòa.