Nguồn gốc và Xuất xứ
Câu thành ngữ này có khả năng bắt nguồn từ thời kỳ xã hội Việt Nam còn mang nặng tính kinh tế nông nghiệp, nơi của cải vật chất, đặc biệt là ruộng đất, trâu bò, chính là thước đo sự giàu có và sức mạnh. Trong bối cảnh đó, một người dù thông minh, giỏi giang đến mấy nhưng không có vốn liếng, tài sản thì cũng khó có thể xây dựng được cơ nghiệp hay có tiếng nói trong xã hội. Ngược lại, một gia đình hoặc cá nhân sở hữu nhiều ruộng đất, gia súc, của cải (được ví von một cách thô tục là 'lồn mập' để nhấn mạnh sự đầy đặn, sung túc) thì dù không quá thông minh cũng vẫn có thể sống sung túc, có ảnh hưởng. Câu nói phản ánh một cách chân thực, đôi khi là cay nghiệt, về thực tế cuộc sống, nơi mà giá trị vật chất thường lấn át giá trị tinh thần.