Nguồn gốc và Xuất xứ
Thành ngữ "vuốt mặt nể mũi" bắt nguồn từ quan sát tinh tế của người Việt xưa về các mối quan hệ xã hội và cách ứng xử trong gia đình. Trong xã hội truyền thống, người phụ nữ đóng vai trò quan trọng trong việc giữ gìn "mặt mũi" cho chồng con, gia đình. Khi chồng hoặc con cái gặp chuyện không hay, có lỗi lầm, người vợ, người mẹ thường phải tìm cách giải quyết khéo léo để "vuốt ve" cho chồng/con, để người ngoài không thể chỉ trích nặng lời, làm mất mặt gia đình. Hành động này còn thể hiện sự tôn trọng vị thế, uy tín của người khác trong cộng đồng. Một người có "mặt mũi" (uy tín, danh dự) tốt đẹp thì khi họ vướng vào chuyện gì, người thân cận hoặc những người có quan hệ cũng cần phải kiêng nể, tìm cách giúp đỡ để giữ gìn "mặt mũi" cho họ. Ngoài ra, trong giao tiếp, việc giữ thể diện cho nhau là một nguyên tắc ứng xử văn hóa quan trọng, thể hiện sự khéo léo, tinh tế của con người Việt Nam.