Nguồn gốc và Xuất xứ
Câu ca dao này, như nhiều câu ca dao khác, được hình thành trong bối cảnh xã hội Việt Nam xưa, nơi các mối quan hệ gia đình, dòng tộc được coi trọng và có những quy tắc ứng xử nghiêm ngặt. Đặc biệt, trong các gia đình nhiều thế hệ cùng chung sống dưới một mái nhà, vai trò của người lớn tuổi như ông bà, dượng, dì,... là rất quan trọng. "Dượng" ở đây có thể là anh em của mẹ hoặc cha, hoặc người chồng của dì, cô. Mối quan hệ "cháu dâu" chỉ người vợ của người cháu ruột. Trong xã hội phong kiến, mối quan hệ này cần được giữ gìn sự tôn ti trật tự và kính trọng. Việc "dượng" có hành vi không đúng mực với "cháu dâu" là sự vi phạm nghiêm trọng đạo lý, gây ô uế thanh danh gia đình, làm mất hòa khí. "Mang cùm" là hình phạt phổ biến trong xã hội xưa để răn đe, trừng phạt những kẻ phạm tội hoặc có hành vi trái luân thường đạo lý. Sự việc này cho thấy người dượng đã bị cộng đồng hoặc gia đình lên án và trừng phạt, có lẽ sau khi có hành vi quấy rối hoặc tán tỉnh cháu dâu, hành động mà xã hội coi là vô cùng đáng xấu hổ và tội lỗi. Câu ca dao là lời kể lại sự việc đau lòng đó, vừa như lời than thở của người trong cuộc, vừa như lời răn dạy cho những người khác.