Nguồn gốc và Xuất xứ
Câu ca dao này có khả năng ra đời trong bối cảnh xã hội phong kiến Việt Nam, khi Phật giáo và các hình thức tu hành khác khá phổ biến. Tuy nhiên, không phải ai khoác áo tu hành cũng giữ được sự thanh tịnh, thoát tục. Thực tế cuộc sống, với những cám dỗ trần thế, đã nảy sinh những hiện tượng tiêu cực ngay trong giới tu sĩ. "Bần tăng" là cách xưng hô của các nhà sư, và việc dùng nó trong câu ca dao này càng làm tăng thêm tính châm biếm, mỉa mai. Có thể, câu ca dao này được hình thành từ những câu chuyện dân gian, những lời phê phán, trêu chọc của dân gian đối với những vị sư không giữ giới, hoặc là sự tổng kết kinh nghiệm sống của nhân dân về bản chất con người, ngay cả trong môi trường tu hành. Nó phản ánh cái nhìn tỉnh táo, đôi khi là chua cay của người dân lao động trước những thói hư tật xấu, dù nó tồn tại ở bất kỳ tầng lớp hay hoàn cảnh nào.