Nguồn gốc và Xuất xứ
Câu ca dao này xuất phát từ kinh nghiệm thực tiễn trong đời sống nông nghiệp và sinh hoạt của người Việt xưa. Trái cau, một loại quả quen thuộc, thường được sử dụng trong các dịp lễ, cúng. Việc thái cau để ăn hoặc chế biến thường đòi hỏi cau phải đủ già. Tuy nhiên, nếu cau quá già, cứng thì việc thái sẽ khó khăn và miếng cau có thể không ngon. Chỉ khi cau ở độ chín vừa phải và được thái bằng dao sắc thì miếng cau mới giòn, ngọt và hấp dẫn. Song song đó, kinh nghiệm dân gian về con người cũng được đúc kết. Phụ nữ Việt Nam, dù ở thời đại nào, cũng luôn coi trọng vẻ đẹp. Tuy nhiên, theo quy luật tự nhiên, tuổi tác sẽ làm thay đổi nhan sắc. Việc cố gắng tô son điểm phấn, ăn mặc cầu kỳ ở người già đôi khi lại trở nên kệch cỡm, không phù hợp, thậm chí làm lộ rõ hơn sự già nua thay vì che giấu nó. Câu ca dao này là sự tổng hòa giữa quan sát thế giới tự nhiên và sự suy ngẫm về lẽ đời, về con người, thể hiện tư duy triết lý dân gian.