Nguồn gốc và Xuất xứ
Câu ca dao này ra đời trong bối cảnh xã hội phong kiến Việt Nam, nơi mà hôn nhân thường được sắp đặt và quan niệm trọng nam khinh nữ, coi trọng việc sinh con nối dõi còn nặng nề. Phụ nữ đến tuổi cập kê mà chưa lấy chồng sẽ bị coi là 'ế', là gánh nặng cho gia đình, bị khinh rẻ và cô đơn. Cây cau, một loại cây gắn bó mật thiết với đời sống nông thôn, được trồng nhiều để lấy quả, lấy lá. Khi cây cau già cỗi, không còn cho quả sai, năng suất thấp thì giá trị thương phẩm cũng giảm sút, người ta thường bán đi. Hình ảnh cây cau già lỡ lứa bán trăm (giá rẻ) được ví von một cách thấm thía với thân phận người phụ nữ lỡ thì, vừa mang hàm ý thương cảm, vừa thể hiện sự chua xót khi phẩm giá và giá trị của họ bị xem nhẹ chỉ vì chưa có tấm chồng.