Nguồn gốc và Xuất xứ
Câu ca dao này ra đời trong bối cảnh xã hội Việt Nam xưa, nơi mà lễ nghi, trang phục và cách ứng xử thể hiện rõ địa vị, phẩm hạnh của con người. Người xưa rất coi trọng sự chỉnh tề, đoan trang. Một người được giao phó trách nhiệm cai quản, chỉ huy (như 'quân lính') mà lại ăn mặc lôi thôi, hành xử tùy tiện, thiếu nghiêm túc thì khó lòng mà khiến người khác kính nể, phục tùng. "Cậu thơ" có thể là cách gọi thân mật hoặc chỉ một người có chút địa vị trong làng xã, gia đình. "Thơ rơm" là hình ảnh ví von người ăn mặc nhếch nhác, bù xù như bó rơm khô, vốn là vật liệu nông nghiệp giản dị, không có giá trị cao. "Ăn ở bờm xờm" chỉ lối sống, sinh hoạt luộm thuộm, thiếu quy củ. "Quân lính dễ ngươi" thể hiện sự khinh thường, không xem trọng của những người thuộc cấp hoặc người dưới quyền đối với cấp trên thiếu phẩm hạnh.