Nguồn gốc và Xuất xứ
Câu ca dao này ra đời trong bối cảnh xã hội Việt Nam xưa, khi mà sự phân hóa giàu nghèo ngày càng trở nên rõ rệt, đặc biệt là ở các làng quê nông nghiệp. Trong một xã hội mà kinh tế phụ thuộc nhiều vào nông nghiệp, những biến động về mùa màng, thiên tai có thể khiến cho một bộ phận nông dân trở nên giàu có (nhờ tích lũy ruộng đất, buôn bán) trong khi số khác lại rơi vào cảnh bần cùng. Tình cảm gia đình, đặc biệt là tình chị em, vốn được coi trọng, nhưng khi có sự chênh lệch quá lớn về tài sản, nó có thể bị thử thách. Người giàu có đôi khi trở nên kiêu căng, coi thường người nghèo, kể cả ruột thịt của mình, vì họ cho rằng sự khác biệt về vật chất đã tạo ra một "khoảng cách" không thể xóa nhòa. Ngược lại, người nghèo thì tủi thân, cảm thấy bị xa lánh. Câu ca dao là lời than thở, là sự khái quát hóa từ những quan sát thực tế đời sống, phản ánh một quy luật nghiệt ngã trong quan hệ xã hội thời bấy giờ, nơi đồng tiền đôi khi có sức mạnh làm lu mờ cả tình nghĩa ruột thịt.