Nguồn gốc và Xuất xứ
Câu ca dao này bắt nguồn từ kinh nghiệm thực tế trong đời sống sản xuất và sinh hoạt của người nông dân Việt Nam xưa, gắn liền với hình ảnh chiếc cối xay lúa - một công cụ quen thuộc trong mỗi gia đình. Chiếc cối xay, với hai vòng đá quay tròn, có sức nghiền mạnh mẽ. "Tràng cối xay" là cái trục, bộ phận kết nối hai vòng đá, khi quay tạo ra lực ép và nghiền. Người xưa quan sát thấy, nếu một thử thách đã qua dù gay gắt đến đâu, thì thử thách tiếp theo có thể còn khó khăn, nghiệt ngã hơn nhiều, tựa như việc bị cối xay nghiền nát. Nó phản ánh cái nhìn biện chứng về cuộc sống, nơi cái sau có thể lấn át, tiêu diệt cái trước. Bên cạnh đó, nó còn có thể xuất phát từ những bài học trong các mối quan hệ xã hội, nơi sự thay đổi quyền lực, địa vị hoặc tình cảm có thể dẫn đến những hậu quả khôn lường, thậm chí còn tồi tệ hơn tình cảnh ban đầu.